Митракс стоял на открытой площадке и ждал, оперев подбородок на толстый эфирный меч, воткнутый в землю. С момента нашего расставания он стал… величественнее что ли. От него веяло аурой силы и власти.

За его спиной стоял полный состав команды Герцога. Черный механоид с черным шарфом на шее стоял сложив руки на груди. Я отметил новым чувством, что Герцог — один сплошной модулятор. Он один стоил десятка фаворитов. Понятно, почему его считают сильнейшим.

— Капитан, а что в контейнере? — поинтересовался один из незнакомых псов — Вихрь.

— Мой последний довод в разговоре, — ответил ему я.

Аномальный интерес к контейнеру был ото всех. Я это чувствовал по незримым взглядам со всех сторон. Мне и самому было интересно, что в итоге появится из контейнера. Процесс эволюции, запущенный Эйном, отличался от того, что происходил с Мусорной Королевой. Количество использованных материалов и мистической энергии отличалось фундаментально.

Я остановился в десяти метрах от Митракса, опирающегося на широкий даже для механоида меч. Это только с виду он большой и непропорциональный, но в реальном бою разделяется на два меча, каждый из которых обладает уникальными функциями, как например, выпуск эфирной энергии в виде полумесяца.

— Признаюсь, удивлен, что ты выжил в Черной зоне. И приобрел интересный апгрейд, — нарушил он тишину, повисшую на поле.

— Пришлось изрядно постараться чтобы вернуть хотя бы подобие того механоида, что ты сбросил в Черную зону. Как будешь расплачиваться?

Среди механоидов раздались смешки. Парочка бывших кандидатов устроила голограммы с попкорном и очками на глазах. Им явно нравилось разворачивающееся зрелище. А я что? Я хотел стрясти с Митракса по максимум. Сцепится с ним всегда можно успеть.

— Для Восставшего ты слишком наглый. Думаешь, раз с помощью Эликса затащил сюда Мусорную Королеву, то она будет сражаться на твоей стороне? Ошибаешься. Я этим самым мечом отрезал ей руку. И если понадобится — лишу всех Сердец. Это понимает и она и не полезет. Ты просчитался, мальчик.

— Не увиливай от ответа. Впрочем, если у тебя нет идей, я готов выставить тебе счет. Юм!

Напарник как всегда не подкачал. Он вышел на уровень со мной и спроецировал огромный список.

— Стеклянное дерево, кровавая руда, территовый газ, сущность эфира, тонна красного карбиона, добровольное пожертвование в фонд «Защиты кворликов» созданный Ле-Ле в размере квинтиллиона нодов, десять тонн иридиевой руды… Да тут на вскидку выходит стоимость содержания всего моего отряда за имперский год! — присвистнул Герцог. — Капитан, ты переборщил с запросами.

— В самый раз. Выплачиваешь все из списка и я добровольно ухожу сидеть на столб к вон тем ребятам и ничего не делать.

Митракс только покачал головой.

— Капитан. Ты зарвался. Тебе повезло выжить в Черной зоне. Я думал, это тебя хоть чему-нибудь научит. Но ошибся. Теперь, я завершу наше противостояние здесь и сейчас, — он поднял меч и направил острие на меня. — Один на один. Можешь использовать любое свое снаряжение, даже то, что прячешь в контейнере.

И он напал.

Глава 19

Т-Нуль-пространство

Браксис-4

Окрестности города Ши

Нападение оказалось неожиданностью для меня. Всё же я и правда думал переговорить и выторговать для себя максимально выгодные условия. А то, что у меня будет две пойманные Королевы против одной заставит Митракса и прочих если не потерять авторитет, но значительно подпортить планы. Тем более, что я собирался выиграть эти соревнования. А что касательно мести, то это блюдо, которое нужно подавать холодным.

Атака Митракса была похожа на рывок Шута, с той лишь разницей, что за эту способность отвечал модулятор и от перемещения оставалась видимая фиолетовая дымка, быстро растворяющаяся. Но это было ещё не все. Митракс замахнулся кулаком, вокруг которого дрожал воздух и исходила эфирная энергия.

Не будь у меня модулятора «Синего хвоста», я бы ничего не успел. Используя его на пределе, я сумел увернуться от удара. Но даже при этом атака не прошла бесследно. Красный щит получил урон и упал на десяток процентов. Попади этот удар по мне и на красном карбионе точно осталась бы внушительная вмятина, если не больше. Второе Сердце подсказывало, что это только начало, что он использовал способность плюс модулятор.

На этом фаворит не остановился. Он появлялся то сбоку, то со спины, то передо мной и атаковал кулаками. И каждый раз я уворачивался. Щит между тем просел на пятьдесят процентов, но при этом сумел восстановить десять. И это за считанные секунды нашего боя! Видя, что его атаки не приносят нужного результата, он изменил стратегию и активировал сразу два модулятора. Он разом создал четыре копии, каждая из которых двигалась по своему быстро. При этом он мастерски быстро вытащил их пространственного кольца карбионовые кинжалы и вручил копиям. Копии не представляли для меня опасности, если бы не кинжалы. Сам же Митракс подпрыгнул и напал сверху.

Все это произошло за доли секунд и если бы не второе Сердце, я бы не понял всей опасности копий.

Ускорение

Динамический щит

Ментальный удар

С трудом прорываюсь между клинками двух копий, одновременно понимая, что ментальный удар не прошел. Один из его модуляторов полыхнул энергией, создавая поле, поглощающая мою способность. Митракс даже не замедлился. Стало ясно — он готовился, чтобы противостоять мне.

Эйн, понимая, что мне сейчас пригодится любая помощь, вырвал из лап эволюции пару клешней. Они выскользнули из-за спины и атаковали первую копию фаворита. Причем удар был не по ней самой. Это была попытка выбить опасный для меня кинжал. Сами копии для меня не представляли угрозы без оружия. Полумесяц, посланный Митраксом, умудрился отбить мою атаку и я потерял часть клешни, а также отчетливо осознал, что меч не просто рубит, а заражает мистической энергией, задерживая регенерацию. Теперь понятно, почему рука Мусорной Королевы так и не выросла.

Между тем копии напали снова. Если бы я не смог раздобыть модулятор «Синего хвоста», то слег на первой же атаке. Митракс изменил тактику и начал посылать в меня с огромной скоростью полумесяцы, в то время как копии ограничивали передвижение. И с каждой атакой я отчетливее понимал — не затащу. Сражаться с врагом, который изучил все твои способности, имеет гораздо больший опыт сражений и разработал тактику конкретно против тебя.

Можно было попробовать перенести сражение в воздух, но интуиция кричала — Митракс только этого и ждет.

Копии исчезли, чтобы материализоваться снова под маскировкой и ближе ко мне. Это заняло не больше секунды и не будь у меня способности видеть незримое, я бы и не заметил. Пришлось спешно уклонятся от слаженной тройной атаки копий и пожертвовать ещё одной клешней, чтобы блокировать удар, от которого не мог увернутся.

— Что ты там обещал, а, КАпитан? Убить меня?

Насмешки Митракса только злили. Я злился на себя, что повелся на провокацию. Злился, что бессилен. Печать Фредерика требовала времени на активацию. Я попытался дважды её активировать, но копии каждый раз не позволяли. Активировать её на полную мощь я не мог. Вокруг были механоиды и часть из моей команды, кого могу ненароком задеть.

Гравитационный удар!

Моя козырная способность ударила по площади, развеяв копии. Их изогнутые кинжалы со звоном ударились о бетон. А вот Митракс неприятно удивил. Вокруг него образовалось энергетическое красное поле, бьющее по механоиду внутри черными молниями. И он спокойно игнорировал мою способность.

— И это все? Я ожидал от тебя чего-то большего, — крутанув в руке меч, он снова направил острие на меня.

— Я повторю свои требования — список или эвакуация, — тон вышел спокойный, а вот внутри буйствовала злость вперемешку с яростью. Он оказался рядом с дверью контейнера, я напротив. Мы поменялись сторонами.